son componentes que leen o escriben datos en medios o soportes de almacenamiento, y
juntos conforman la memoria o almacenamiento secundario de
la computadora.
Estos dispositivos realizan las operaciones de lectura o
escritura de los medios o soportes donde se almacenan o guardan, lógica y
físicamente, los archivos de un sistema informático.
Los discos duros tienen una gran capacidad de almacenamiento
de información, pero al estar alojados normalmente dentro de la computadora
(discos internos), no son extraíbles fácilmente. Para intercambiar información
con otros equipos (si no están conectados en red) se tienen que utilizar
unidades de disco, como los disquetes, los discos
ópticos (CD, DVD), los discos magneto-ópticos, memorias
USB o las memorias flash, entre otros.
Disquetera
La unidad de 3,5 pulgadas permite intercambiar información
utilizando disquetes magnéticos de 1,44 MB de capacidad. Aunque
la capacidad de soporte es muy limitada si tenemos en cuenta las necesidades de
las aplicaciones actuales se siguen utilizando para intercambiar archivos
pequeños, pues pueden borrarse y reescribirse cuantas veces se desee de una
manera muy cómoda, aunque la transferencia de información es bastante lenta si
la comparamos con otros soportes, como el disco duro o un CD-ROM.
Unidad de CD-ROM
La unidad de CD-ROM permite utilizar discos ópticos de una
mayor capacidad que los disquetes de 3,5 pulgadas: hasta 700 MB. Ésta es su
principal ventaja, pues los CD-ROM se han convertido en el estándar para
distribuir sistemas operativos, aplicaciones, etc.
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